大起大落的日本联赛

上周末，日本新一轮足球联赛拉开了战幕。对未来仍充满信心的日本足协官员认为，日本联赛在经历了观众人数和收入上的巨大滑坡后将否极泰来，步出低谷。

日本联赛于1993年开始之时，球市相当火爆，吸引了不少世界球星竞相前来，像世界杯英雄济科、李内克和利特巴斯基等当时都在日本球队中效力。球员们名利双收，在一夜之间成为了百万富翁的同时，还像流行歌手般受尽崇拜。女学生的叫喊声回荡在每场球赛赛场的上空。职业联赛开始的头一年，光是球迷购买足球纪念品所带来的收入就超过了36亿日元（约合2900万美元）。1994年，到场观看联赛的观众平均每场达19598人。1995年联赛现场观众总人数突破600万。

但就像日本经历的泡沫经济一样，日本足坛的虚假繁荣也没能维持多久。球员不仅仅是足球运动员，更是让人们崇拜的偶像。并非真正球迷的观众开始离足球而去。女学生们不再去体育场观看球赛，开始呆在家里饲养小宠物；那些原本喜爱啤酒和棒球的40、50岁的男人们又重拾旧好。与此同时，随着日本经济步入衰退期，投资足球的很多日本公司开始撤资。到了1997年，现场观众人数已降至10131人，纪念品销售额也只有4．73亿日元。足球投资者为减少亏损开始忍痛断臂，这直接导致了上个赛季横滨飞翼足球俱乐部的解散。

所幸的是，20、30岁的年轻小伙子们仍然一如既往地热爱着足球。上个赛季，日本队打入去年世界杯决赛圈，为即将熄火的日本足球添了一把火。低迷的球市稍微“止落回升”。